Hacer de la literatura en español un suceso global

¿Qué es el Premio Alfaguara? 

Alfaguara es una palabra proveniente del árabe que significa «la fuente que mana y corre» y también es el nombre de una de las editoriales más importantes a nivel mundial. Fundada en 1964 por el constructor español Jesús Huarte, quien eligió a Camilo José Cela y sus hermanos Juan Carlos y Jorge Cela como directores, surgió con el propósito de ser un referente de la literatura escrita en español.

Un año después de la fundación de la editorial, se celebró el primer Premio Alfaguara, otorgado a Las corrupciones, de Jesús Torbado, una obra que narra el drama de miles de jóvenes españoles nacidos después de la guerra. Hasta 1972, el premio destacó en el escenario editorial obras como Pascua y naranjas, de Manuel Vicent; Fauna, de Héctor Vázquez-Azpiri; Corte de corteza, de Daniel Sueiro; Todas esas muertes, de Carlos Droguett (una obra chilena, la primera en ser reconocida por fuera de España); Leña verde, de Luis Berenguer; y Florido mayo, de Alfonso Grosso. 

El premio se suspendió y para 1975, Jaime Salinas, hijo del poeta Jaime Salinas, asumió la dirección y decidió relanzar la editorial con un nuevo diseño de las cubiertas e interiores de los libros. El encargado fue Enric Satué, diseñador español, creador de la imagen inconfundible que hoy caracteriza el sello. En 1980, la editorial pasó a formar parte del Grupo Timón, que más tarde se convirtió en Grupo Santillana, e incluyó obras de creación literaria para todas las edades.

Años más tarde, en 1993, con la publicación de Cuando ya no importe, de Juan Carlos Onetti, escritor uruguayo, considerado uno de los narradores más valiosos de Latinoamérica, inició el proyecto de Alfaguara Global que consolidó un puente entre América y España. Desde entonces, la editorial ha publicado lo mejor: “los autores fundamentales, los que marcan pauta, los que determinan las principales corrientes de influencias”, mediante una vocación global que diluye las fronteras impuestas a la lengua común e incluye a todos los lectores y los escritores del español.

Por lo tanto, en 1998, después de veinticinco años de ausencia, un jurado encabezado por el escritor mexicano Carlos Fuentes le concedió el Premio Alfaguara de novela ex aequo a dos obras: Caracol Beach, del cubano Eliseo Alberto y Margarita, está linda la mar, del nicaragüense Sergio Ramírez. El galardón regresó con el objetivo de editar, distribuir y promocionar la novela ganadora por todo el territorio de habla española y conectar, a través de la literatura, a la comunidad global de lectores hispanohablantes.

Dicha novela debe estar escrita en idioma castellano, por un escritor(a) mayor de edad de cualquier nacionalidad o procedencia, ser rigurosamente inédita y original, no haber sido premiada anteriormente en ningún otro concurso y su extensión mínima debe ser de 200 páginas.

Desde entonces, el premio se ha mantenido ininterrumpidamente, año tras año, y más de tres millones de lectores, gracias a la edición simultánea en España, América Latina y Estados Unidos, han podido disfrutar de obras valoradas por su alta calidad literaria. La distinción consta de una cuantía económica de 175.000 dólares y una escultura del artista español Martín Chirino; su importancia ha repercutido incluso más allá del ámbito hispánico, pues las obras ganadoras han sido traducidas en otras lenguas y elogiadas con críticas en varios países. 

En la actualidad, y desde 2014, la editorial Alfaguara hace parte de Penguin Random House Grupo Editorial y tiene presencia en quince países, con una sede principal en España y el resto en Latinoamérica. Gracias a su estrategia, que tiene al premio como protagonista, recibió en 2021 el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural, concedido por el Ministerio de Cultura de España, un reconocimiento a su labor incansable por rescatar las mejores narraciones en español, por ser un manantial vigoroso e imparable que le ha dado vida a la imaginación de millones de lectores.

Ganadores colombianos del Premio Alfaguara 

La primera novela colombiana en obtener este galardón fue Delirio, de Laura Restrepo, en 2004. En esa ocasión, un jurado presidido por José Saramago destacaba la integralidad de esta obra en la que caben la tragedia y el humor, la crueldad y la solidaridad: “Un caleidoscopio de la sociedad moderna, centrado en la realidad compleja y exasperada de Colombia”.

La siguiente obra en ser reconocida fue El ruido de las cosas al caer, de Juan Gabriel Vásquez, en 2011, por su atmósfera original y atractiva: “Una lectura conmovedora sobre el amor y la superación del miedo”. Continuó en 2014 El mundo de afuera, de Jorge Franco, por su combinación única de elementos de fábula y cuento de hadas, su sentido del humor, la eficacia de los diálogos, la construcción de personajes complejos y la agilidad narrativa.

La obra colombiana más reciente destacada por el Premio Alfaguara fue Los abismos, de Pilar Quintana, en 2021. El jurado no se resistió ante una historia poderosa, donde la ingenuidad contrasta con una atmósfera desdichada: “Con una prosa sutil y luminosa en la que la naturaleza nos conecta con las posibilidades simbólicas de la literatura, y los abismos son tanto los reales como los de la intimidad”. 

Premio Alfaguara 2024: Los alemanes, de Sergio del Molino

Sergio del Molino, Premio Alfaguara de Novela 2024, estuvo en Medellín, conversando con María José Castaño, Responsable del Ecosistema del libro y lectura de Comfama, sobre Los alemanes, la obra que lo hizo merecedor de este galardón.

Del Molino habló sobre el surgimiento de la novela y su contexto histórico, un hecho que él mismo llama “los alemanes de Camerún” y que se remonta a 1916: en el puerto de Cádiz, dos barcos provenientes de Camerún llegaron con más de 600 alemanes que decidieron entregarse a las autoridades de un país neutral, en el marco de la Primera Guerra Mundial. Luego se radicaron en ciudades como Pamplona, Alcalá de Henares y Zaragoza. El autor explicó que la novela es un drama ficcional que recrea la cuarta generación de una de estas familias y lo que se narra es su derrumbamiento, por cuenta de un secreto asociado a la violencia y a la relación de esta familia con el Tercer Reich.

El escritor señaló también cómo está novela representa una pregunta por el rol de la familia en la sociedad y por la posibilidad de la literatura de llegar hasta donde la política no puede llegar, ya que su poder de reincorporar los fenómenos sociales e históricos al lenguaje hace que podamos abordar desde otra vía temas complejos, tal como ocurre en Los alemanes. Revive aquí la conversación completa con Sergio del Molino:

Según lo declaró el jurado al entregar el galardón, Los alemanes es “una novela apasionante que pone a prueba la conciencia de los personajes y que sacude la del lector”. Una historia en la que los personajes van entrando en un espiral sin retorno, donde el pasado cobra sus cuentas y nos hace preguntarnos por las culpas que los hijos heredan de sus padres.

Fueron 800 los manuscritos enviados en esta convocatoria, cuyo jurado estuvo conformado por los escritores Sergio Ramírez, Juan José Millás, Laura Restrepo, Rosa Montero, Manuel Rivas, y la directora editorial de Alfaguara, Pilar Reyes (con voz, pero sin voto). De los textos recibidos, 396 fueron remitidos desde España, 104 desde Argentina, 109 desde México, 93 desde Colombia, 40 desde Estados Unidos, 20 desde Chile, 26 desde Perú y 12 desde Uruguay.

Sergio del Molino nació en Madrid en 1979 y es un autor versátil que se mueve entre la realidad y la ficción. Ya antes de recibir este premio gozaba de un gran reconocimiento en su país por haber escrito dos ensayos narrativos de gran difusión y que giran alrededor de la España rural: La España vacía, que le valió el premio al mejor ensayo del Gremio de Libreros y el Premio Cálamo, y Contra la España vacía. 

Anteriormente había sido merecedor de los premios Ojo Crítico y Tigre Juan con La hora violeta, y del Premio Espasa con Lugares fuera de sitio. Es también autor de las novelas Lo que a nadie le importa y La mirada de los peces, así como de una autobiografía novelada sobre su relación con la enfermedad, llamada La piel. También publicó en 2022 una biografía narrativa del expresidente Felipe González, que además se centra en otros aspectos de la transición de España hacia la democracia.

Sergio del Molino es, además, columnista del diario El País y colaborador de Onda Cero Radio, entre otros medios. Sus textos se han traducido al inglés, italiano, francés, griego, alemán y chino, en más de quince países. 

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