El campo editorial latinoamericano se caracteriza por la convivencia entre algunos sellos que acumulan décadas de trabajo, y tienen una presencia mayoritaria en el mercado, junto a cientos de pequeños proyectos independientes que surgen y desaparecen constamente. La permanencia de estos últimos parece depender de su capacidad para proponer una nueva mirada sobre el libro o un abordaje particular de la tradición literaria, que realmente diversifique la oferta presente y se convierta en una promesa para los lectores.

Bajo estas condiciones, las editoriales que logran hacerse un lugar y permanecer en el tiempo tienen en común la figura de un editor que dirige los destinos intelectuales y estéticos del proyecto, además de que lidera su inserción en el mercado y lleva a cabo —en solitario o junto a un equipo— los esfuerzos administrativos y de comunicación que tienen como objetivo llevar los libros a manos de los compradores.

En el contexto regional, la exigencia de esta tarea tiene algunas particularidades. La llegada de libros extranjeros, especialmente de España, cerca las posibilidades de expansión de las apuestas locales. Los libros latinoamericanos difícilmente circulan entre países vecinos —obstáculo que no comparten los ejemplares importados—, lo que constriñe la tarea a las fronteras nacionales. Y todo esto ocurre en el marco de políticas públicas que no son sensibles a los desafíos de la industria cultural. Sobrevivir en este medioambiente, entonces, demanda una tenacidad que llama la atención sobre quienes llevan adelante este tipo de iniciativas.

En un mundo hiperconectado, los editores no son exactamente invisibles, como podría haberse dicho en el pasado, pero la lectura que se hace de sus publicaciones pocas veces profundiza acerca del asunto programático, aquel que estructura al sello editorial como un todo y no como episodios independientes —ejemplares dispersos—, desconectados entre sí. El editor italiano Roberto Calasso lo explicaba con la siguiente imagen: cada libro publicado por una editorial es la pieza de un collar, cuyo sentido se completa al ser puesto junto a otros. Incluso, podría decirse que es el capítulo de una novela destinado a aportar coherencia al conjunto. De la fortaleza y armonía general de un catálogo, depende en buena parte el éxito que pueda lograr un proyecto editorial.

Detrás de esta composición título a título, hay un editor dedicado a buscar y seleccionar el siguiente libro a publicar en la línea de hacer avanzar esa historia que es su sello. Acceder a esa versión de los acontecimientos —indagar acerca de los argumentos que provocan la aparición de ciertos libros y no otros, lo que termina por influir en la cultura de todos los lectores—, es posible, en un primer momento, si se acude a la voz de los propios editores.

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