Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia

¿Cómo te imaginas el mundo sin la ciencia? Quizá nos veríamos obligados a adentrarnos en un escenario distópico muy parecido al de nuestros orígenes más primitivos. Y aunque reconectarnos con nuestras raíces puede parecer una idea atractiva, lo cierto es que el mundo sin ciencia significaría un retroceso para la vida como la conocemos, donde renunciaríamos a un sinfín de posibilidades de bienestar y comodidad que hoy disfrutamos.

En una sociedad sin ciencia la expectativa de vida sería mucho menor, las enfermedades arrasan las comunidades, las supersticiones serían lo más cercano al conocimiento, y el humano, los animales y todo a su alrededor serían un algo sin explicación ni propósito. 

En ese camino hacia el descubrimiento, tanto hombres como mujeres han marcado la historia con importantes avances, que nos han llevado a superar dificultades y a facilitarnos la vida.  

Pero, como sucede comúnmente en distintos ámbitos de la sociedad, el papel de la mujer ha sido relegado por detrás del hombre. En muchos casos, incluso, han tomado el crédito y mérito de sus hallazgos. 

Con motivo del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, celebrado cada 11 de febrero, queremos reconocer su trabajo y el impacto que ha tenido en nuestras vidas, extendiendo una invitación para que niñas y mujeres descubran y disfruten el universo científico y las miles de posibilidades que ofrece para dejar huella y cumplir sus propósitos. 

Adentrémonos en los inicios de la mujer en la ciencia, hitos históricos e increíbles descubrimientos científicos de mujeres que revolucionaron al mundo entero. 

Inicios y actualidad de la mujer en la ciencia 

La incursión de las mujeres en la ciencia se remonta varios siglos atrás. Desde la medicina hasta la física, química, biología, astronomía y geología, sus inventos y hallazgos han resuelto grandes misterios de la humanidad y han mejorado nuestra calidad de vida. 

Algunos de los ejemplos más reconocidos de mujeres pioneras en la ciencia y sus distintas disciplinas:  

• Si bien Elizabeth Blackwell es considerada la primera mujer que logró ejercer su profesión como médica y obtener su diplomado en 1849, a lo largo de la historia se habla de diversas mujeres médicas.   

• Se dice que Peseshet, quien vivió durante la Dinastía IV, fue la primera mujer médica conocida del Antiguo Egipto. Por otro lado, Metrodora fue una médica griega reconocida por ser la autora del texto médico más antiguo escrito por una mujer.   

• En 1903, Marie Curie se convirtió la primera mujer en ganar un Nobel gracias a su trabajo sobre la radioactividad, distinción que compartió junto a su esposo Pierre y el profesor Henri Becquerel. Más tarde, en 1911, ganó el Nóbel de Química por el descubrimiento del polonio y en radio, siendo la primera persona en ganar el Nobel en dos disciplinas diferentes. 

De acuerdo con el estudio La educación de las niñas y las mujeres en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) de la Unesco, tan solo el 28 % de los investigadores del mundo son mujeres. Los sesgos, discriminación y normas sociales son algunos de los retos principales que afrontan las mujeres en el campo de la ciencia. 

El informe señala que las diferencias de género en las disciplinas científicas se dan en todos los niveles de educación. Los porcentajes de mujeres matriculadas en carreras de ciencias naturales, matemáticas y estadísticas oscilan entre el 47 % a 53 % en Colombia, 53 % a 59 % en Brasil y menos del 47 % en Argentina y Chile.    Tenemos el reto de que cada vez más mujeres hagan parte de esas disciplinas que día tras día nos permiten construir un mejor futuro. 

10 datos sobre mujeres científicas que tal vez no conocías 

1. La primera científica en la historia fue maestra neoplatónica 

Hipatia de Alejandría es considerada la primera matemática, filósofa y astrónoma de la historia. Vivió entre los siglos IV y V en Egipto, donde fue maestra de la Escuela de Alejandría o neoplatónica. 

2. El ebook tuvo un precursor y lo inventó una pedagoga española 

Para facilitar el aprendizaje de sus alumnos, la profesora e inventora Ángela Ruiz Robles patentó en 1949 el libro mecánico, que consistía en placas con enseñanzas inscritas sobre matemáticas y gramática.     Luego diseñó la enciclopedia mecánica, que contenía bovinas con los temas de las asignaturas, letras y números para introducir operaciones. Pero no consiguió financiación para desarrollar sus inventos. 

3. Tres biólogas italianas aislaron el virus que causa covid-19 

Maria Rosaria Capobianchi, Concetta Castilletti y Francesca Colavita, investigadoras del del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Lazzaro Spallanzani, dieron el primer paso para buscar un tratamiento contra covid-19. Este avance ocurrió en febrero de 2020, justo cuando llegaron a Italia las primeras personas con el virus.   

4. Internet tiene una madre 

Radia Perlman, creadora de software, ingeniera de redes y experta en seguridad, creó en 1984 el algoritmo y protocolo STP (Árbol de Expansión), que permite que centenares de redes de computadores movieran información por sí mismas en cuanto estuvieran conectadas.      Por su descubrimiento, esencial para el funcionamiento del internet, le han dado el nombre de “madre”, aunque ella ha dicho que este le parece un apelativo exagerado. 

5. Una geóloga construyó los primeros mapas del fondo del mar   

En 1977, la oceanógrafa Marie Tharp cartografió el suelo marino de forma detallada, en compañía del investigador Bruce Heezen. Su trabajo contribuyó al desarrollo de la teoría de la tectónica de placas, que explica que la superficie de la Tierra está constituida por placas que se deslizan sobre el manto terrestre.   

6. La programación tiene una precursora del siglo XIX.  

La matemática inglesa Ada Lovelace es la primera programadora informática. Su gran aporte a la ciencia es el desarrollo del primer algoritmo que podría procesar una máquina. Ada aterrizó la teoría de que los números unidos a símbolos y reglas podrían hacer funcionar una computadora. 

7. La primera ingeniera de software de la Nasa hizo posible llegar a la Luna 

La matemática y científica Margaret Hamilton lideró el equipo que diseñó del software que guio las misiones Apolo, que llevaron a los humanos por primera vez a la Luna. 

El programa que desarrolló Hamilton era a prueba de errores a bordo, lo cual garantizó el aterrizaje sobre el satélite el 20 de julio de 1969.   

8. Ángela Restrepo fue la única mujer en la Misión de Sabios que planteó ideas para los retos del siglo XXI en Colombia 

La reconocida microbióloga y micóloga antioqueña integró la Misión de Ciencia, Educación y Desarrollo, un equipo multidisciplinario que eligió el Gobierno Nacional en 1993 para que planteara soluciones a los retos de los siguientes 20 años, como mayor inversión en Ciencia, Tecnología e Innovación.   

Además de Ángela, la misión la conformaron 9 hombres, entre ellos el escritor Gabriel García Márquez, el neurocientífico Rodolfo Llinás y el ingeniero Eduardo Aldana Valdés.   

9. Una inventora colombiana descubrió en las telarañas material para producir baterías sostenibles 

Gladis Miriam Aparicio Rojas, doctora en Ciencias Físicas y docente de la Universidad del Valle, desarrolló un nuevo material sintético basado en el hilo de la araña Nephila Clavipes para fabricar baterías recargables más sostenibles.  

La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (Ompi) la declaró inventora del año en 2014. 

10. La ingeniera aeroespacial colombiana Diana Trujillo tiene un programa para que más mujeres lleguen al espacio 

Colombiana y primera mujer hispana e inmigrante en la Nasa, lidera con otros 5 colegas la organización Brooke Owens, que busca conectar estudiantes universitarias con la industria aeroespacial para aumentar sus posibilidades de trabajar en ese campo científico. 

Actualmente, Diana es parte de la Misión Mars 2020, que busca si Marte tuvo las condiciones apropiadas para albergar vida, y que prepara la primera visita humana a ese planeta.

¡Pon a prueba tus conocimientos!

Demuestra qué tanto sabes sobre el papel de la mujer en la ciencia organizando los siguientes hitos históricos en orden: 

Alimentemos ese lado curioso y cuestionémonos el por qué, cómo y cuándo de las cosas. Que el rol de la niña y la mujer en la ciencia no pase desapercibido; por el contrario, que cada vez se abra más paso en ese camino de exploración y desarrollo.