La María Flowers S.A.S cultiva y exporta la belleza de las hortensias de El Carmen de Viboral al exterior, desde hace 20 años y nunca había enfrentado una prueba más difícil que la vivida durante los últimos meses a causa de la pandemia. Este sector fue uno de los primeros afectados por el COVID-19 ya que con el cierre de los aeropuertos fue imposible que las flores llegaran a sus lugares de destino.
Muchas de las flores que nacieron en los cultivos de esta empresa antioqueña no iniciaron su viaje tradicional por el mundo. Países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia se quedaron esperando la llegada de las hortensias que, desde el Oriente antioqueño, son usadas en estos países para embellecer lo cotidiano, indicar que una situación no es como las demás o para acompañar los momentos más memorables del ser humano.
Las flores colombianas tienen cada vez más demanda en el exterior y las que más se venden son, en su orden, rosas, claveles, astromelias, crisantemos y hortensias. Países Bajos, con sus emblemáticos tulipanes, es el primer país productor de flores en el mundo; Colombia lo sigue con 1.400 variedades de flores y una exportación al año de 260.000 toneladas que representa entradas de alrededor de 1.500 millones de dólares anuales para la economía nacional.
Dentro de las principales zonas productoras de flores de exportación se destacan la Sabana de Bogotá con 66% del área, el Oriente antioqueño con 33% y el Eje Cafetero y Norte del Valle con una participación de 1%. Las hortensias que crecen en las tierras del Oriente de Antioquia son la flor que más se exporta en esta subregión. En la actualidad hay alrededor de 1.500 hectáreas sembradas.
¿Qué pasa cuando una pandemia amenaza todo lo construido?
Cuidar el trabajo y apostar por una reactivación segura ha sido la estrategia La María Flowers S.A.S., por eso, fue una de las primeras empresas en obtener alternativas de financiación gracias al crédito para agroempresarios de Comfama y Agricapital. La empresa invirtió el valor del crédito para el abastecimiento de materiales de empaque y para el pago de la seguridad social de sus empleados.
Luis Felipe Hincapie, administrador general del cultivo, cuenta que el crédito ha sido de gran ayuda y resalta la rapidez en su aprobación y desembolso. “La gestión y asesoría que he recibido por parte de Comfama y Agricapital ha sido excelente, además sentí la colaboración y el interés de todos para lograr gradualmente la reactivación económica de La Maria Flowers SAS”, dice.
Generación de empleo
No solo las exportaciones hacen de este sector uno de los más importantes del agro colombiano, sino también su aporte a la generación de empleo formal. Las flores generan en promedio 14 empleos formales por hectárea. Aunque solo el 5 % de las flores que se cultivan en Colombia se queda en el mercado nacional, La María Flowers S.A.S empezó a buscar otras alternativas para comercializar sus hortensias en el país, como parte de las estrategias para para que su negocio siga floreciendo y pueda mantener los empleos de sus colaboradores.
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